Por Franciele Becher
A derrota da França diante da Alemanha em 1940 se tornou um dos marcos da expansão nazista durante a Segunda Guerra Mundial na Europa. Em poucas semanas, o país da Revolução Francesa, defensor dos direitos humanos e dos valores republicanos, viu seu território ser invadido e ocupado por um regime totalitário estrangeiro e suas instituições políticas serem profundamente transformadas, quando não totalmente destruídas. A ocupação alemã e a ascensão do Regime de Vichy colocaram a sociedade francesa diante de dilemas morais e políticos que continuam a suscitar debates entre historiadores e no espaço público. Mas, na prática, como foi viver longos anos sob a sombra da suástica? Como a sociedade reagiu a mudanças tão drásticas? E, ao final, como se deu a passagem de uma situação de guerra para uma situação de paz? Como os civis atravessaram todos esses processos? Essas são algumas das perguntas que o livro Sob a sombra da suástica procura responder a partir de uma linguagem acessível tanto aos historiadores quanto ao público mais amplo.
A Segunda Guerra Mundial não foi apenas um confronto entre Estados e exércitos, mas também significou a reorganização radical da vida cotidiana de milhões de civis submetidos a regimes de ocupação, violência política e escassez material. Em diversos países, dentro e fora da Europa, populações inteiras tiveram de aprender a viver sob a presença permanente de tropas estrangeiras, sob novas regras políticas e sob um sistema repressivo que transformava gestos ordinários em escolhas carregadas de risco e de complexos significados políticos e sociais.
Dentro de todo esse contexto, a França oferece um caso particularmente emblemático e revelador. Após a derrota militar de 1940, parte do território passou a ser administrada diretamente pelas autoridades alemãs, enquanto outra parte permaneceu sob o controle de um governo francês sediado na cidade de Vichy. Tudo isso transformou profundamente a geografia do país e a experiência da guerra. A Ocupação criou novas fronteiras internas, controladas por postos militares, documentos de circulação e vigilância constante. O deslocamento de pessoas e mercadorias tornou-se cada vez mais difícil, enquanto o racionamento de alimentos, a falta de insumos básicos e as pesadas requisições alemãs alteraram drasticamente as condições de vida da população. Nesse contexto, práticas aparentemente banais, como se alimentar, trabalhar, viajar, se divertir ou frequentar certos lugares, muitas vezes se tornaram extremamente perigosas e passaram a depender de redes informais, mercado paralelo, negociação com as autoridades e do próprio desenrolar da guerra.
Além disso, o Regime de Vichy, liderado pelo marechal Philippe Pétain, instaurou uma ditadura que colaborou com a Alemanha nazista em diversos níveis (político, administrativo e repressivo). Ao mesmo tempo, procurou remodelar a sociedade francesa por meio de uma “Revolução Nacional”, promovendo um discurso conservador e autoritário que condenava os valores da República e exaltava a ordem, a hierarquia e o trabalho, além de perseguir e marginalizar milhares de pessoas.
A experiência da Ocupação colocou indivíduos e grupos sociais diante de escolhas delicadas. Muitos franceses procuraram simplesmente sobreviver às dificuldades impostas pela guerra e pela escassez e se adaptaram a esse novo cotidiano. Outros aderiram aos ocupantes e ao colaboracionismo, por convicção ideológica, oportunismo ou cálculo político, chegando mesmo a compor as colunas militares que lutariam para defender o Reich até as últimas consequências. Mas houve também aqueles que se engajaram na Resistência, enfrentando a repressão e os enormes riscos associados à luta clandestina, que não foi um movimento social homogêneo, mas um conjunto diverso de organizações e iniciativas que refletiam as divisões políticas e sociais da própria sociedade francesa.
Tanto as autoridades nazistas quanto o núcleo político de Vichy adotaram medidas de exclusão e perseguição que atingiram diversos grupos considerados “indesejáveis”, tanto política quanto racialmente. A promulgação de leis antissemitas, a marginalização dos romanis, a repressão política contra os resistentes, assim como a colaboração político-administrativa com as autoridades alemãs, contribuíram para a perseguição, prisão, deportação e assassinato de milhares de pessoas. A violência, portanto, não foi apenas imposta de fora pelo ocupante alemão, mas também contou com a participação ativa de instituições e agentes do próprio Estado francês.
A liberação do território metropolitano, iniciada em 1944, não encerrou imediatamente as tensões produzidas pelos anos da Ocupação. Ao contrário, o período do pós-guerra abriu um intenso processo de reconstrução política e também de elaboração da memória do conflito. Julgamentos de colaboradores, disputas sobre o papel da Resistência e diferentes interpretações sobre o comportamento da sociedade durante a guerra passaram a ocupar lugar central no debate público, assim como os novos desafios trazidos pelos violentos conflitos da descolonização do vasto território colonial francês.
Sob a sombra da suástica é uma obra que nasceu a partir do pano de fundo de uma tese de doutorado sobre a experiência adolescente da Segunda Guerra Mundial na França, e que tem o objetivo de apresentar ao público brasileiro uma síntese histórica sobre os anos turbulentos que esse país atravessou entre 1939 e 1945, tema ainda pouco explorado na historiografia disponível em língua portuguesa. Organizado de forma cronológica e temática e apoiado nos debates historiográficos construídos nas últimas décadas, na França e fora dela, este livro busca compreender a complexidade do período sem apresentar uma narrativa exclusivamente centrada em líderes políticos ou em grandes operações militares. Ao contrário, volta-se sobretudo para a experiência cotidiana da guerra, para os dilemas enfrentados por indivíduos comuns e para os mecanismos sociais que tornaram possíveis tanto a Colaboração quanto a Resistência. Essa perspectiva permite perceber como a guerra transformou profundamente as relações sociais, as instituições políticas e as construções da memória coletiva, questões que ainda suscitam intensos debates políticos no tempo presente.
Estudar a França sob ocupação nazista significa refletir sobre temas mais amplos da história contemporânea: o funcionamento de regimes autoritários, as condições sociais que favorecem a adesão ou a recusa política ao autoritarismo e os efeitos da violência de Estado sobre as populações civis. Trata-se também de compreender como sociedades democráticas podem, em momentos de crise profunda, aceitar ou tolerar formas de governo que negam princípios que antes pareciam incontestáveis. Ao analisar esse passado, pretende-se contribuir para uma reflexão mais ampla sobre os desafios enfrentados pelas sociedades diante da violência política e das rupturas provocadas pela guerra.
Franciele Becher é professora, historiadora, mestra em História pela UFRGS e doutora em História pela Université Paris 8, vinculada ao Institut d’Histoire du Temps Présent (IHTP). Especialista na história da infância e da juventude em contextos de guerra e de autoritarismo, desenvolveu uma tese sobre a experiência adolescente da Segunda Guerra Mundial, no contexto da Ocupação nazista da França. É curadora científica de uma coleção de documentos desse período, no âmbito do programa Réfugier – Enfance, Violence, Exil (R-EVE).